世界短編傑作集〈第4〉 (1961年) (創元推理文庫)

◆「三死人」（イーデン・フィルポッツ）西インド諸島のバルバトス島。ペリカン農場の経営者であるヘンリイと、そこの従業員である黒人のディッグルが銃で撃たれ死亡しているのが発見された。当初、ディッグルがヘンリイを撃ち殺し、その後に自殺したと推定されたが、ディッグルの創痕からおしはかると、弾の発射距離は二十ヤードあったと考えられ、その可能性は否定される。もっとも、ディッグルはヘンリイを神のように崇拝しており、もともと動機がまったくないのだ。そして同日、同じく農場の従業員であるソリイの死体が、海に臨む断崖の中段あたりで発見される。死体は、何者かによって咽喉を斬られており、犯人によって海に投げ落とされ、隠蔽が図られたと考えられた。果たして、「三死人」の間にはなにか繋がりがあるのか？私立探偵が現地で六週間調査し、集められたデータをもとに探偵所長デュヴィーンが推理するという《安楽椅子探偵もの》。人物造形や人物配置、「犯人」が抱く特異な動機と犯行計画、「三死人」という不可能状況が現出する過程と意外な真相……。どの要素を見ても全く間然するところがなく、短篇ミステリとしてほぼ完璧だと思います。とくに、事件の根幹をなす「犯人」の逆転の発想がすばらしいです。◆「信・望・愛」（アーヴィン・Ｓ・コップ）国籍を異にする三人の死刑囚が、それぞれ自国の処刑方法に恐怖を覚え、汽車での護送中に脱走する話。三人の脱獄囚が、結局は最も自分が死にたくない方法で最期を遂げるという一種の因果応報譚なのですが、それぞれが最期を迎えるまでの経緯の演出が秀逸です。◆「疑惑」（ドロシー・Ｌ・セイヤーズ）家政婦に毒を盛られているのではという疑惑を抱いた男の焦燥を、臨場感あふれる筆致で描いた恐怖小説。戦慄すべき意外な結末に至るまでの効果的な構成は、まさにサスペンスの教科書といえます。